本劇采用插敘的手法，講述了自上世紀(jì)六十年代中期起到九十年代中期，幾十年間主人公于抗美不斷接受命運(yùn)的挑戰(zhàn)，歷經(jīng)坎坷由懵懂少女成長為堅(jiān)強(qiáng)成熟的女人，以深沉寬厚的愛感染和拯救他人的故事。并通過于抗美與軍區(qū)總司令楊三虎一家的情感糾葛，深刻揭示出無論時(shí)代變遷，世事變化，只有人與人之間的真情永恒這一主題。
　　那是一個(gè)激情鼓蕩的年代，在陜北插隊(duì)的于抗美在一次勞動(dòng)中腿部意外受傷。在母親的老首長，南方軍區(qū)總司令楊三虎的幫助下來到南方軍區(qū)總醫(yī)院進(jìn)行治療。于抗美憑借超乎常人的勇氣，在醫(yī)院的積極救治下保住了傷腿。于抗美傷愈后，同行的母親孟梅帶著一心要留下當(dāng)兵的于援朝離開，而迫切想回到陜北重新投入戰(zhàn)天斗天的知青生活的于抗美卻背負(fù)著知青同伴的誤解陰錯(cuò)陽差地留了下來。她熱戀的知青模范代表何冀中也在感情上遠(yuǎn)離了他。在楊三虎的妻子鄒星華的積極運(yùn)作下，于抗美穿上了軍裝，成為了軍區(qū)總院的一名護(hù)士。在所有人以為于抗美攀龍附鳳的時(shí)候，于抗美卻拒絕了上大學(xué)提乾等誘惑，沒有答應(yīng)鄒星華要她嫁給兒子志西的要求。一場變故襲來，鄒星華一病不起，在這個(gè)曾經(jīng)顯赫一時(shí)的家庭即將分崩離析的時(shí)候，富于同情心的于抗美嫁給了身體孱弱的志西，并頑強(qiáng)地挑起了生活的重?fù)?dān)。以她的堅(jiān)強(qiáng)和博愛感染著家里的每一個(gè)人，艱難得維系著家里的每個(gè)成員。然而命運(yùn)的曲折還未結(jié)束。為了維持一直患有糖尿病的丈夫的用藥，于抗美一籌莫展。好友章小毛得知此情，便擅自在軍區(qū)總院開了藥。不料東窗事發(fā)。為了洗清朋友的過錯(cuò)，于抗美獨(dú)自承擔(dān)了后果，脫下了心愛的軍裝，毅然孤身投入了改革的大潮。盡管此時(shí)丈夫志西已背叛了她，而她仍然承擔(dān)著丈夫志西的父親楊三虎的晚年生活及在精神上支撐著老人。并同時(shí)照顧著志西哥哥志南的私生子。于抗美在一家公司任職期間偶遇自己以前的戀人蕭滄華。幾經(jīng)坎坷，她終于在開創(chuàng)了新的天地的同時(shí)，獲得了遲來的愛情。
　　本劇以主人公于抗美的生活歷程為主線，塑造了一位善良、睿智、可敬、可愛的女性形象。她由廣袤無垠的黃土高原走向風(fēng)光綺旎的南國，沿途留下了激情與歡笑、傷痛與淚水。最終尋找到了那一片回蕩著青春旋律的蔚藍(lán)天空。本劇經(jīng)細(xì)膩的的筆觸描繪出了一幅氣勢恢宏的畫卷。刻畫出了在奔涌的時(shí)代大潮中或奮力拼搏或墮落沉淪的眾生像。每個(gè)人物都鮮活而豐滿，每段故事都生動(dòng)感人。是一部不可多得的現(xiàn)實(shí)主義力作。