這是一部經(jīng)典的反映上世紀(jì)七十年代末至九十年代末中國(guó)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、思想大變革、大沖突時(shí)期當(dāng)代中國(guó)人的奮斗、坎坷、矛盾、困惑、自省以及對(duì)人生價(jià)值定位的苦苦探索的故事。同時(shí)本劇以人性本質(zhì)的純真和人生奮斗的慘烈展現(xiàn)了人性的多面與復(fù)雜。上演了一部全景式的“人間悲喜劇”。
　　本劇通過(guò)大學(xué)歷史系教師馬奇與山區(qū)失學(xué)少女丁小麗之間近二十年的情感糾葛，在弘揚(yáng)“丁小麗”這樣的普通人對(duì)待生活、愛(ài)情，具有執(zhí)著、堅(jiān)韌不撥的“阿信”式精神的同時(shí)，以憐憫的角度極其客觀而入木三分地描寫(xiě)了一個(gè)中國(guó)典型知識(shí)分子“馬奇”在改革開(kāi)放環(huán)境下的從肉體到精神的沉浮生活。
　　1978年國(guó)家恢復(fù)高考后到20世紀(jì)末這20多年的跨度里，通過(guò)一個(gè)知識(shí)分子的經(jīng)歷，透視出在特定時(shí)間、背景下社會(huì)各個(gè)階層、人與人之間所面臨的困惑、迷茫以及他們?cè)诿鎸?duì)家庭、事業(yè)產(chǎn)生的矛盾、沖突時(shí)的抉擇。劇中由唐國(guó)強(qiáng)扮演的男主角名為馬奇，他是一位大學(xué)歷史系教師，離異后帶著一個(gè)孩子。因?yàn)樵羞^(guò)不幸的婚姻經(jīng)歷，使得他對(duì)愛(ài)情、婚姻、生活帶有一種不信任的態(tài)度，為了舒緩壓力，他到山區(qū)去考察，意外地碰上了一個(gè)窮困卻極渴望讀書(shū)的女孩丁小麗(謝蘭飾)。在他的幫助下，女孩子走出了山區(qū)，一邊工作一邊在大學(xué)校園里旁聽(tīng)，最終她通過(guò)成人高考，成為了一名記者。而馬奇因不滿(mǎn)學(xué)?？贪宓慕虒W(xué)體制，最后走出校園，到海南“下海”經(jīng)商，并與丁小麗最后走到了一起……