1923年，藏民羅爾布（才項(xiàng)增仁 飾）游弋在高原上，以盜馬維生。為了自己的孩子扎西，羅爾布放神羊?yàn)槠淦砀?。頭人的父親死去，老阿媽對頭人一家的善良感佩，同時(shí)又擔(dān)心羅爾布因盜竊不能魂歸于天。羅爾布與同伙搶劫了政府送給寺院的禮物，并打算用贓物為扎西向寺院還愿。搶劫事發(fā)，憤怒的頭人將羅爾布一家驅(qū)逐，從此，羅爾布和妻子卓瑪（旦枝姬 飾）、扎西只得在草原上流浪。扎西的病情不見好轉(zhuǎn)并逐漸惡化，羅爾布用圣水為扎西沐浴、虔誠的求佛爺保佑卻終于不能挽留自己的孩子。不久卓瑪再次懷孕了，羅爾布和卓瑪磕頭為扎西還愿，但苦難并沒有離他們而去……