20世紀(jì)40年代，地處南方的徐家川。富家少爺福貴（陳創(chuàng) 飾）自幼頑劣成性，不思上進(jìn)。這樣一個(gè)紈绔子弟偏偏娶到了貌美賢淑的米行老板女兒陳家珍（劉敏濤 飾）做媳婦，實(shí)實(shí)羨煞旁人。只是雖然家境殷實(shí)、父母康健、妻子賢惠，福貴卻絲毫不知珍惜。在騙子龍二爺?shù)囊T之下，福貴沉湎賭博，最終輸?shù)艏耶a(chǎn)和祖屋，氣死父親（李丁 飾），打跑懷孕的媳婦，一夜變成了窮光蛋。家珍不離不棄，帶著女兒鳳霞回來(lái)和福貴繼續(xù)過日子。內(nèi)戰(zhàn)、解放、土改……在接下來(lái)的幾十年歲月里，各種磨難交替加諸福貴一家人的身上，死亡不期而至，痛苦如影隨形。早已痛改前非的福貴只能笑中帶淚，默默品味著生活中的苦辣酸甜……
　　本片根據(jù)余華小說(shuō)《活著》改編。