1937年，日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，萬里山河，生靈涂炭。在日寇鐵蹄蹂躪之下，當(dāng)時(shí)的首都南京亦難逃淪陷命運(yùn)。
南京政府小公務(wù)員魏端本（邵峰 飾）被迫拋下結(jié)發(fā)妻王玉蘭，隨逃難人潮撤往陪都重慶。路上魏偶遇小他六歲的美麗少女田佩芝（陳好 飾），同為天涯淪落人，兩個(gè)孤獨(dú)之人惺惺相惜，最終結(jié)為夫妻。
時(shí)光一晃，六七年歲月轉(zhuǎn)瞬即逝。魏氏夫婦已育有一雙子女。魏端本供職于某政府機(jī)關(guān)，他老實(shí)誠懇，迂腐木訥，以稀薄的工資支撐著這個(gè)小家；田佩芝雖為人母，卻始終保持著天真活潑的性格，難耐貧苦無聊生活且虛榮浮華的她迷上賭博，從最初的小打小鬧到后來的大出大進(jìn)，導(dǎo)致家中的生活愈加捉襟見肘，夫妻間的口角也成家常便飯。
田深陷賭局，難以自拔，為了籌得賭資，不惜結(jié)交黑心商人和放貸者。隨著范寶華（于和偉 飾）、洪五爺（袁苑 飾）和朱四奶奶（何賽飛 飾）等人的出現(xiàn)，魏家從此在黑暗泥潭中越陷越深……
本片根據(jù)張恨水同名原著改編。
