1996年夏，大學畢業(yè)已三年的同窗袁浩東（劉燁飾）、郭洋港（沙溢飾）、趙家樂（李光潔飾）各自經歷著不同的生活。終于，三人帶著夢想重回北京，相聚一起創(chuàng)業(yè)。然而涉世未深的三人很快碰壁，心灰意冷的浩東欲與大學女友林紫云（趙子琪飾）分手。1998年夏，在趙父趙振庭（樊志起飾）的幫助下，三人重新振作接手雜志社。
然而物欲橫流的社會現狀卻讓三人心生芥蒂，矛盾不斷。一場競標，讓心力交瘁的趙父心梗去世。家樂認定浩東不僅是告密者還是殺人兇手，林紫云也離他而去。心中充滿仇恨的家樂決定與浩東展開一場面對面的較量。為了報復浩東，家樂害得無辜的洋港一家家破人亡。家樂自首，浩東也終于放下一切。2007年初冬，兩鬢斑白的浩東在三人當年居住過的四合院里，面對被提前釋放的家樂，終于道出我就是出賣者。
