三十年代的中國風雨飄搖，內憂外患接踵而至，剛結束軍閥割據的分裂局勢，又遭日*帝國主義的侵略。面對東北三省被強行霸占，全面侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)在即，抗日救國運動風潮席卷全國。群雄鼎立的上海灘，更是兵家必爭之地，而上海船王張家更成為各方爭取的焦點。
　　1937年春張家大老爺張錦臣為其獨子張子卿訂下親事，迎娶上海灘青幫老大袁九爺之女袁靜如，親事轟動上海。不料迎親當天，張家當家人張老太太以不得結交青幫的祖訓家規(guī)為由，不準花轎進府；而更糟的是，身為新郎的張子卿竟不知所蹤……
　　原來張子卿置身抗日救國運動，并不同意其父為他私自訂下的親事，為難之際，巧遇從西塘初到上海尋友的李漢昌，兩人驚奇相互竟長得一模一樣，子卿懇請漢昌冒充自己回府應付，漢昌勉強答應。但只在張家露了個面，就借故離去。
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　　老太太最終在管家何叔的勸說下，向袁靜如提出三個條件：斷絕與青幫的一切來往、不能辱沒張家門風以及暫不成親擇日行禮，意在叫靜如知難而退，不料，靜如為了深愛的子卿竟一一答應下來，老太太只得讓靜如和奶媽袁媽住進張府。
　　不想，天津青幫堂口卻派人送來鎮(zhèn)幫之寶——欽賜執(zhí)法龍棍，要取張錦臣的性命。原來張錦臣曾被迫加入青幫，現犯下了青幫“十不赦”的死罪，才想借親事避過此劫。老太太愛子心切，竭力周旋，以張錦臣違背祖訓家規(guī)在前，先執(zhí)行家法為由，避免張錦臣到青幫刑堂受死。 環(huán)球影視論壇
　　第二日清晨，張錦臣在書房暴斃，張府掀起軒然大波。剛進入張家的靜如立刻成為眾矢之的，受盡張家上下的白眼，老太太讓子卿送靜如回袁家避嫌。飽受委屈的靜如對大老爺之死，心存疑竇，決定查明真相，還自己一個清白。
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　　袁靜如的執(zhí)著令老太太與何叔大為擔心，原來張錦臣并沒真死，被名醫(yī)顧天一施藥成假死狀，一直躲在張家鬼屋之中。未免節(jié)外生枝，老太太決定借出殯之日，由大太太扶靈柩回鄉(xiāng)，送張錦臣回西塘祖屋暫避。 bbs.hqys.com
　　地下抗日組織被人告密而遭到破壞，幸免逃脫的張子卿一面托警長顧耀壽打探告密者，一面決定和同學鄭馨怡將籌集到的抗日物資轉移到老家西塘。臨行時，子卿懇請李漢昌繼續(xù)頂替自己，在張家應付一切。漢昌猶豫再三，硬著頭皮答應住進張家，并代子卿出任張氏船運公司總經理。漢昌初見靜如，深深被她吸引。 轉載請注明hqys.com
　　但從未見過大場面的漢昌，一開始便手足無措，他怕自己的過錯給子卿和靜如帶來了麻煩，偷偷逃出張府回到西塘老家。漢昌遇到子卿，向他訴說了事情原委，并告訴他靜如對他的一片真情，子卿卻表示自己心中有更重要的事和更喜歡的人，令漢昌茫然不解。
　　老太太因擔心子卿而得病，顧天一為其引見了一位日*醫(yī)生村上，老太太明顯對日*人反感，但村上說其父曾在日*醫(yī)治好張家老太爺的病，這令老太太和何叔大吃一驚，兩人之間似乎有什么不為人知的秘密。之后，何叔到村上診所打聽張老太爺之事，村上卻又含糊其詞，避而不談。
　　在西塘的張錦臣成了活死人，心有不甘。擔心二弟張錦麟會欺子卿年少，霸占張家產業(yè)，偷偷回到張家警告錦麟不要有非分之想，錦麟見大哥未死，大吃一驚，找老太太傾訴，但一向不受老太太喜愛的他，遭到嚴厲叱責，錦麟無可奈何，只得以酒澆愁，不知情的二太太看著心中難受，但也只能默默的服侍著丈夫。