故事發(fā)生在1970年的東北，憶苦（何冰 飾）、思甜（楊恭如 飾）、齊天（崔林 飾）和齊妙（周韻 飾）是情同手足的四兄妹，他們的父親齊詩(shī)吟（李幼斌 飾）是學(xué)校里的音樂(lè)教師，一家人生活在平靜和幸福之中。然而某日，厄運(yùn)降臨了，齊詩(shī)吟在一場(chǎng)意外中丟掉了工作，妻子亦積勞成疾患上肺病，整個(gè)家庭頓時(shí)陷入了困頓之中。
　　為了維持生計(jì)，齊詩(shī)吟只得另尋出路，沒(méi)想到卻在一場(chǎng)車禍中去世，不久之后，妻子也離世了，四個(gè)孩子成為了孤苦無(wú)依的孤兒，在叔叔家過(guò)著寄人籬下的生活。再也無(wú)法忍受這種生活的老大憶苦帶著弟妹們離家出走，并最終將弟妹們分別送往了三戶能夠收養(yǎng)他們的人家。兄妹四人自此散落天涯。