綽號小刀的山寨青年江昂泰，因自己深愛的姑娘江美蘭打算和世仇蕭家寨的少爺蕭以恒和親，攪黃婚禮、引發(fā)家族械斗，并導致蕭以恒父親重傷。小刀被逐出山寨，后因時局所迫，奉命從山寨召集了一支隊伍加入國軍抗日，卻被編到了仇人蕭以恒的麾下。蕭以恒將小刀的隊伍屢屢推到戰(zhàn)斗最慘烈的第一線，但是小刀和同族子弟兵不畏艱難、英勇奮戰(zhàn)，一次次取得勝利。蕭以恒和小刀之間的矛盾也隨著戰(zhàn)火的洗禮逐漸消解。
但小刀對蕭以恒的妻子江美蘭執(zhí)著的愛卻始終是一個插在所有人心里的刺。小刀甚至為此一再辜負真正深愛著他的姑娘，共產黨員沈沛琴。隨著戰(zhàn)爭越發(fā)慘烈，小刀在沈沛琴的影響下最后加入了中共的隊伍。兩個人也走到了一起。
盧漢起義，小刀奉命爭取蕭以恒，幾經波折后，蕭以恒最終率部起義。一群熱血青年在那段崢嶸的歲月里，演出了一段可歌可泣的傳奇故事。
本劇講述的是1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，一群云南的愛國志士和熱血青年投身滇軍，昆明誓師，數(shù)十萬云南將士千里出征，血戰(zhàn)臺兒莊，直至最后光榮起義的悲壯曲折的歷史史詩。 本劇以滇軍出征抗戰(zhàn)以至最終起義的歷史過程為情節(jié)脈絡，以滇軍主要將領的抉擇為事件，講述一個云南的傳奇史詩，期待讓觀眾領略到江河奔騰歸大海的歷史力量。
