湯姆（尼克·諾特 Nick Nolte 飾）是一個典型的美國南方青年，早年間不堪回首的童年經(jīng)歷讓他成長為了一個沉默寡言憤世嫉俗的男人，同這個虛與委蛇的世界格格不入。哥哥的死訊讓湯姆本來就一團糟的生活陷入了更加徹底的頹廢之中，他和妻子莎莉（布萊思·丹納 Blythe Danner 飾）之間的感情亦因此遭遇了巨大的危機。
湯姆有一個名為沙凡娜（梅林達·狄龍 Melinda Dillon 飾）只身一人在紐約闖蕩，然而，她揚名立萬的消息并非傳來，傳來的卻是沙凡娜自殺未遂住進了精神病院的噩耗。蘇珊（芭芭拉·史翠珊 Barbra Streisand 飾）是沙凡娜的主治醫(yī)生，她發(fā)現(xiàn)了蘇珊絕口不提的過去里隱藏著治愈她的秘方。于是，蘇珊找到了湯姆，希望他能夠助自己一臂之力。
