大城市上海的一隅坐落著一個幽靜的小洋樓，這里住著艾老頭和他的女兒寧恒和寧娜。艾老頭樓下車庫經(jīng)過整修，租借給了以賀水夫為首的一群30歲左右、沒有愛情光顧、生活懶散、玩世不恭的人。一天，一個叫葛藤子的農(nóng)村婦女抱著孩子來到這里，說是要找曾在這里住過的未婚夫李紅星。本來對此沒有興趣的賀水夫，只想拿她開心，便謊稱自己是李的大學(xué)同學(xué)，并說李出差去了，回來后要與她結(jié)婚。葛藤子非常感動，決定留下來等候李紅星。葛藤子對愛情的執(zhí)著和真摯的情感，使賀水夫他們深受感動。他們?yōu)樗郎?zhǔn)備了豐盛的晚宴，還都鄭重其事地編造了一個個初戀的故事。唯有葛藤子實(shí)實(shí)在在地講述了與李紅星的相愛經(jīng)過。這時，從外面沖進(jìn)來的江富貴不滿賀水夫支走自己的女朋友，更不滿賀對葛的戲弄，道出真相。受了騙的葛藤子抱著孩子不顧夜黑離開了。賀從葛的敘述中知道她受騙了，決定幫助她，他托朋友給葛拍電報，謊稱后天李紅星就回來。葛完全相信了。賀水夫開始到化工局查找李紅星的下落，為葛準(zhǔn)備婚禮。寧恒對生活和愛情有自己的見解，在心底里深深地愛著賀水夫，可賀對她并沒有真正的感情。當(dāng)清潔工的寧娜本身不喜歡自己的工作，恰好碰上一個業(yè)余青年畫家葉芒。葉芒決定用自己化工研究所的好職業(yè)做交換條件，換掉以前沒有窗戶的黑房間。寧娜對葉芒產(chǎn)生了興趣，他們逐漸相愛了。婚禮籌備就緒，寧恒告訴賀水夫，李紅星馬上就要與別人結(jié)婚，很快就去度蜜月。賀水夫特別氣憤。寧恒也告訴了葛藤子，藤子徹底失望了，但在聽了寧恒的勸說后，強(qiáng)作笑臉，迎接婚禮的到來?；槎Y開始前，賀再一次騙葛藤子說因發(fā)大水，李紅星到不了，決定婚禮照常進(jìn)行，由儐相代替新郎，葛點(diǎn)頭允諾了。婚禮結(jié)束后，葛藤子安然地睡在刷了紅顏色的馬路工們的房間里，紅房間外面的馬路工們唱著小夜曲，歌聲在夜空中飄蕩。